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美国社会正隐现人口“定时炸弹”。

美国疾病控制与预防中心（CDC）发布的数据显示，2017年，美国境内仅有358万婴儿出生，比2016年少7.7万，为1987年来的最低。自1987年以来，美国女性在20岁以前怀孕生子的情况有所减少。

伴随出生率下降的还有美国适龄女性的生育率。该中心的最新数据显示，2017年美国生育率降至40年来最低水平，每名育龄妇女平均生育1.76个孩子，比2016年的1.82下降3%。

其实，美国人口的出生率与女性生育率自二战后“婴儿潮”一代后便已经有所下降，并在2008年的经济衰退后继续下降。因此，有分析担忧，随着这两个指标双双走低，再加上美国总统特朗普日趋收紧的移民政策，极有可能导致未来美国出现劳动力萎缩的情况，这将对经济产生严重影响。

女性要追求事业

出生率与生育率都是用来衡量一国人口时候健康发展的重要指标。作为人口学术语，它们看起来很相似但却有不同的含义。

出生率（birth rate），是指对人类指每1000人口全年的活产婴儿数。而生育率（Fertility）是反映妇女生育强度的重要指标，也是制定人口计划和进行人口预测的重要指标，指一定时期内 （通常为一年）出生活婴数与同期平均育龄妇女（处于生育期的妇女）人数之比，一般用千分数表示。

一般而言，在发达国家中，出生率下降并不少见。对于美国而言，导致去年在婴儿出生率以及女性生育率两个指标均走低的原因，约翰·霍普金斯大学教授斯托宾尼（Donna Strobino）指出，女性为了就业而选择推迟生育时间是导致这一现象的主要原因，“随着女性受教育程度越来越高，她们倾心于职场发展，追求自己的事业。”

她同时还提到，当前越来越大的生活压力下，政府鼓励女性生育的相关政策不到位，也是女性推迟生育的一个主要原因。目前，美国是发达国家中唯一一个不为新生儿父母提供带薪产假的国家。当然，具体到每个州，也有州政府选择不与联邦政府在这问题上保持统一战线。比如，加利福尼亚州、新泽西州以及罗德岛都有州政府资助的带薪产假待遇；纽约州与哥伦比亚特区的相关政策尚未落实。不过，在特朗普的女儿伊万卡的推动下，特朗普政府可能在带薪产假政策方面有所突破。

此外，其他可能的解释还有：社会期许的改变、避孕方式的增加、职场对新晋父母的种种限制，以及人们日益增长的对更高品质的浪漫爱情的追求等。

美国人口不会耗尽

需要强调的是，出生率与生育率的降低并不意味着人口会减少，而是这两者的增长速度会变得迟缓。美国的人口总额仍旧会继续增加。布鲁金斯学会人口学家弗莱（William Frey）已号召学者对美国下降的出生率与生育率进行观察研究。他相信，“美国的人口是不会消亡的。”

但是，出生率与生育率下降的外溢效应将随着时间的推移不断显现。牛津经济咨询公司的报告显示，未来美国的年轻劳动力会越来越少。同时，随着人均寿命的增长，社会需要付出更多的关注与资源去照顾数量日益增长的老年人。报告显示，过去10年里，出生率下降已对美国经济产生严重的影响，因为美国工作或找工作的人越来越少，“这种影响相当于将美国经济的长期增长率拖低0.7%。”

其实，在日本、丹麦等已遭遇老龄化挑战的发达国家中，政府出台了不少政策来尽力排除这颗“人口定时炸弹”。以当前老龄化危机最严重的日本为例。日本政府曾推出2020年底前的少子化对策大纲。大纲提出把在妻子分娩后丈夫休产假的比例提高到80%等数值目标，还首次提出减轻子女3人以上的多子女家庭负担以及为年轻人结婚提供支援等。

在美国，老龄化的现象并非不存在。数据显示，目前，美国社会中65岁以上老龄人口占总人口的17.4%，是典型的老龄化社会。预计到2050年，美国65岁人口的比重将上升至20.7%。短期内这一趋势很难扭转。但移民国家的特性在一定程度上缓解了美国社会老龄化的步伐。来自印度、南美等国家和地区的年轻劳动力在“美国梦”的号召下，给美国社会带来了丰富的劳动力资源。

但是，总统特朗普上台后，已出台一系列措施收紧移民政策，比如要在美墨边境建筑高墙；要废除“童年抵美者暂缓遣返”的“追梦人”计划；限制中东等一些国家的民众入境等。针对特朗普的移民政策，苹果公司CEO库克曾提醒道，“不要忘记，我们的国家是建立在移民与改革者后裔的身上。”

特朗普的这些举措，再加上如今美国人口出生率与女性生育率的走低，使得美国不得不应对原本并不紧迫的老龄化问题。